Historie a budoucnost zemního plynu (NATGAS)

Navzdory širokému využití byla historie těžby zemního plynu poznamenána kontroverzí a výzvami. Proces těžby konvenčního zemního plynu nebo nekonvenčních ložisek plynu (zejména břidlicového plynu), známý jako frakování, byl kritizován pro svůj potenciální dopad na životní prostředí a lidské zdraví kvůli silnému skleníkovému plynu – oxidu uhličitému – nebo použití sirovodíku ve vrtacím procesu. Navíc kolísavé ceny a geopolitické napětí spojené s nabídkou a poptávkou po zemním plynu vedly k volatilitě na globálních trzích.

I přes tyto výzvy se však očekává, že zemní plyn zůstane i v budoucnu kritickou složkou světového energetického mixu. Vzhledem k tomu, že vlády a podniky stále více upřednostňují snižování emisí skleníkových plynů, je zemní plyn považován za čistější alternativu k uhlí a ropě.

Kromě toho, že se zemní plyn používá jako překlenovací palivo k čistší energetické budoucnosti, je také vyvíjen pro inovativních aplikace – např. jako surovina pro výrobu obnovitelných paliv.

Zatímco budoucnost využívání zemního plynu je slibná, konkurence ze strany obnovitelných zdrojů energie, jako jsou solární či větrná energie, stále roste a očekává se, že regulační tlak na emise oxidu uhličitého z výroby a spotřeby zemního plynu poroste. Některá konvenční ložiska zemního plynu jsou navíc spojena s těžbou uhlí – nyní na ústupu.

Nicméně s pokračujícími investicemi do technologických inovací se očekává, že průmysl zemního plynu zůstane významným hráčem na globálním energetickém trhu v příštích desetiletích.

Co je zemní plyn?

Konvenční zemní plyn je jedním z vysoce univerzálních fosilních paliv, které nachází mnohostranné využití jako zdroj energie a při výrobě různého zboží. Zemní plyn vzniká z organického materiálu pod vysokým tlakem ve skalních útvarech pod zemským povrchem a je přirozeně se vyskytující směsí. Tento hořlavý plyn, který obsahuje metan, etan, propan, oxid uhličitý a další uhlovodíky, se primárně získává z ložisek zemního plynu pomocí hlubokého hydraulického štěpení a vertikálních i horizontálních vrtů pod zemským povrchem. Zemní plyn často přichází ve spojení s ložisky uhlí a ropy.

Tento neobnovitelný zdroj se tvoří miliony let složitým procesem, který začíná zbytky starověké flóry a fauny, které se postupem času hromadí v sedimentárních pánvích. Jak se sediment hromadí, vyvíjí tlak na organický materiál, což způsobuje jeho rozklad na uhlovodíky. Tyto uhlovodíky migrují vrstvami hornin a dostávají se do vhodné pasti, kde je lze extrahovat. Pro tvorbu zemního plynu jsou nezbytné specifické podmínky, včetně správné teploty, tlaku a přítomnosti určitých minerálů.

Většina těžby zemního plynu zahrnuje vrtání do zemského povrchu a použití různých metod k těžbě plynu z obrovského množství vysokotlakých podzemních ložisek, často spojených s těžbou uhlí. Jakmile je zemní plyn vytěžen, může být díky intenzivnímu teplu použit pro různé účely, jako např. vytápění domácností a podniků, výroba elektřiny či pohon vozidel.

Zatímco zemní plyn je cenným zdrojem, je to také neobnovitelné fosilní palivo, které má významné dopady na životní prostředí, zejména těžbu na vrtech břidlicového plynu. Proces těžby a přepravy ložisek zemního plynu může uvolňovat skleníkové plyny do atmosféry, což přispívá ke změně klimatu a globálnímu oteplování. Je však považováno za relativně čistě spalující fosilní palivo, které produkuje méně emisí než uhlí nebo ropa. Technologický pokrok navíc umožňuje zachycovat a ukládat uhlíkové emise ze zemního plynu, čímž se snižuje jeho dopad na životní prostředí.

Zkapalněný zemní plyn, také známý jako NATGAS, hraje zásadní roli v našem energetickém sektoru a systému. Jeho vznik je složitý a fascinující proces, jehož dokončení trvalo miliony let. Ačkoli existují obavy týkající se životního prostředí související s jeho používáním, je atraktivní alternativou k jiným fosilním palivům, protože má nízké emise. Jak směřujeme k udržitelnější budoucnosti, je nezbytné prozkoumat nové způsoby, jak minimalizovat dopad těžby zemního plynu na životní prostředí.

Zjistěte více o investování do zemního plynu u XTB

Krátká historie těžby zemního plynu

Zemní plyn je znám po staletí, ale jeho komerční využití je poměrně mladé. Najít dostatek ložisek zemního plynu a stát se účinným zdrojem energie trvalo stovky let, ačkoli historie jeho využití sahá až do starověku.

Kolem roku 1000 př. n. l. ve starověkém Řecku bylo delfské orákulum postaveno na hoře Parnas na místě, které se ukázalo být zdrojem zemního plynu. Kolem roku 500 před naším letopočtem začali Číňané používat „potrubí“ vyrobená z bambusu k přepravě plynu, který se dostal na povrch. Číňané ho používali k vaření mořské vody za účelem výroby pitné vody.

Přirozeně se vyskytující přírodní fosilní plyn byl objeven a identifikován v Severní Americe v roce 1626, kdy francouzští průzkumníci našli domorodce, kteří zapalovali plyny kolem jezera Erie. Je pravděpodobné, že zjistili, že údery blesku zapálily plyn stoupající ze země.

K prvnímu využití prvního komercializovaného zemního plynu však došlo o 160 let později ve Velké Británii. Kolem roku 1785 Britové používali zemní plyn extrahovaný jako uhelný metan z uhlí pro osvětlení ulic a domácností. O 30 let později se Baltimore v Marylandu stalo prvním městem ve Spojených státech, které produkovalo zemní plyn pro osvětlení ulic.

V roce 1821 vyvrtal William Hart první zásobovací vrt zemního plynu v severní části státu New York. Tak byla založena Fredonia Gas Light Company, která se stala první americkou distribuční společností produkující dostatek zemního plynu vytěženého pro komerční využití.

Po většinu 19. století se jako světelný zdroj používal téměř výhradně hořící zemní plyn, ale v roce 1885 vynález Roberta Bunsena otevřel nové možnosti využití pro spotřebu zemního plynu. Ve 20. století se začaly budovat výkonné mezistátní plynovody, které převážely zásoby plynu. Dnes USA – jeden z největších producentů plynu na světě – vlastní více než 2,2 bilionu kubických stop zemního plynu, který se v zemi vyrábí a skladuje.

Poté se využití zpracovaného zemního plynu rozšířilo na majáky a zahrnovalo domácí vaření a vytápění na plynovém sporáku. Zemní plyn také začal pohánět spotřebiče, jako jsou ohřívače vody a pece, výrobní a zpracovatelské závody či kotle na výrobu elektřiny.

V dnešní době je těžba zemního plynu jedním z nejdůležitějších a základních zdrojů energie na Zemi. Nejnovější technologie a internet poskytují příležitost obchodovat na trzích se zemním plynem a vydělávat peníze na trhu energetických komodit.

Budoucnost NATGAS a jeho důležitost

Konvenční průmysl zemního plynu věří, že může významně přispět k udržitelné energii a dekarbonizaci, což bude hrát hlavní roli při řešení změny klimatu v důsledku emisí oxidu uhličitého. Produkce zemního plynu má potenciál doplňovat energii z obnovitelných zdrojů tím, že poskytuje záložní energii pro případy, kdy obnovitelné zdroje nejsou k dispozici kvůli přerušování. Zemní plyn má proto silnou střednědobou až dlouhodobou budoucnost, pokud plynárenský průmysl přijme energetický přechod. NATGAS má několik výhod, včetně své flexibility v dalších aplikacích, jako jsou likvidace odpadu, přeprava a jako surovina pro chemikálie, hnojiva či farmaceutické produkty.

Z krátkodobého hlediska vypadá budoucnost zpracovaného zemního plynu slibně, protože uhlí je postupně vyřazováno a v některých případech může být také vyřazena jaderná energie. Těžební společnosti také věnují pozornost alternativním ložiskům nekonvenčního plynu – břidlicovému plynu nebo nálezům těsných plynů, které mohou hrát v budoucnu významnější roli. Po roce 2030 se však budoucnost stává méně jasnou. Vzhledem k tomu, že náklady na obnovitelnou energii, zejména solární a větrnou energii, výrazně klesají, bude role zemního plynu spotřebovávaného jako primární palivo pro výrobu energie čelit rostoucímu tlaku. Na druhou stranu těžařské společnosti odhadují, že zásoby zemního plynu budou jediným fosilním palivem, které zaznamená růst poptávky. To platí zejména pro asijský trh, kde se očekává, že spotřeba plynu do roku 2050 poroste.

Investoři, kteří obchodují plyn, tak mohou stále považovat obchodování NATGAS za atraktivní komoditu s investičním potenciálem, je však klíčové sledovat vývoj trhu v následujících letech.